2014年11月30日 星期日

The F Word(緣來不是我女友)

首先,請別誤會,片名《The F Word》,其「F」其實是「Friends」的意思,而非那個粗口字語(但對於美國,那片名字眼較為敏感,故要另名為《What If》才能獲准以PG-13級上映)。而此片是加拿大及愛爾蘭共同製作,屬低成本的獨立兼非主流類別。然而,也是一部看得甚為舒適的愛情喜劇電影。

故事很簡單,描述Wallace(Daniel Radcliffe飾)在一次偶然的機會下,認識了Chantry(Zoe Kazan飾),繼而成為好友。但由於Chantry已有男友Ben(Rafe Spall飾),故即使Chantry與Wallace之間已產生了微妙的愛情,故不能作進一步發展,而Wallace也很尊重女方。後來Ben要到愛爾蘭公幹,而他跟Chantry之間又出現問題,到最後....。

作為一部愛情喜劇,Elan Mastai的劇本乾淨俐落,Michael Dowse的導技手法也很清新,全片只是帶有不少輕量粗糙對白(且只得一句「F」粗口對白而已),還有隱約的裸露但沒有性交場面,把男女之間的愛情處理得頗為純潔,含蓄得來很自然,故事簡單得來夠直接,加上A.C. Newman的出色配樂,從而在98分鐘內看得開懷,感覺輕鬆。

大家對Daniel Radcliffe的印象,絕對是《Harry Potter》系列,甚至是由小孩拍到成年,之後他也有拍其他電影,但都是一些嚴肅及幻想化的題材,而今趟是他首次飾演一位現代普通男孩,且是對女性朋友非常尊重的好男人,演得非常頭頭是道,很純真自然,討好非常。Zoe Kazan也帶有純真美艷,且她跟男主角演出默契。Rafe Spall基本上是負責喜劇演出,片中很多搞笑位都是來自他的,戲份不多但搶鏡。

本人是甚少看一些以年青人為題的愛情電影,尤其請別在我面前提及葉念琛、或《Twilight》系列等那些。但這部不但是加拿大製作,且是一部不屬主流類別的電影,同時也是帶有真誠和有心之作。純個人而言,此片整體其實比幾年前較同類型的《(500) Days of Summer》更為滿意。

2014年11月23日 星期日

永盛出品,充滿娛樂性

 
前幾天聽到向華勝在北京因癌病逝世的消息,反應是有點愕然。不談他的家族背景及其他,只談他在電影方面,他創立的「永盛電影公司」,在八、九十年代時的確是叱咤風雲,所製作的電影均叫好叫座,並有品質保證,他可說是當時的影壇大亨。而他出品的電影,我絕大部份都有看過,當然都是商業娛樂片種,但有好幾齣的確是印象深刻、甚至有些至今已視為經典。
 
還記得,首次看他出品的電影,是1986年的《魔翡翠》,這是他創業後的第二部電影(第一部是《大小不良》,但沒看過),由劉德華及羅芙洛主演,是王晶執導的動作喜劇。沒有什麼劇情,但動作場面非常可觀,娛樂性豐富,節奏快沒冷場,整體算是不俗。
 
之後,他跟麥當雄合作拍了《英雄好漢》及前傳《江湖情》,是黑幫江湖片,集齊當時很多強勁卡士,如周潤發、萬梓良、劉德華、譚詠麟、柯俊雄、劉嘉玲、王小鳳、楊羣、李修賢等等。縱使兩齣均賣座,但論成績卻不一,後者拍得好過前者,不過勝在夠連貫性,且演員好,其中以萬梓良的大反派最為突出,夠狠夠毒夠絕。
 
到後來他跟王晶合作無間,拍了多部喜劇,如《精裝追女仔》系列、兩集《最佳損友》等那些。其實都是「無厘頭」喜劇,劇情胡鬧堆砌,但卻勝在帶有喜劇效果,令觀眾們不斷捧腹大笑、不用帶腦思考、開心離場之餘,又能票房大賣。不過,其中《最佳損友》,最有印象深刻的,是三位「損友」的喜劇演出:馮淬帆、曹查理、陳百祥。
 
直到1989年,他終於開創了賭片先河,拍了部《至尊無上》,是較為嚴肅劇情片。名義上是他跟王晶合導,但據知實際佔了八成是後者拍,他真正參與拍攝是不多。只是由於當時王晶的喜劇形象太深入民心,擔心會讓觀眾誤以為是胡鬧喜劇,故才要掛名為二人合導。而此片卻是王晶最為用心拍攝的一部好作品,故事雖老土,但帶有感情,譚詠麟和劉德華這對老千拍檔非常有火花,龍方的大反派夠賤格,狄原賢三的黑幫大佬也有氣勢。此片同時還拍了外國版,於香港版前上映。票房收二千三百萬,是中英文版合併一起的。
 
期間他也出品了一部很低成本的警匪喜劇《專釣大鱷》,完全是王晶包辦監製、編劇及導演於一身。此片在當時的十月淡季上映時,卻爆冷收一千萬票房。而影片本身不俗,縱使後段在商業大廈裡的困獸鬥是明顯抄《Die Hard》橋段,但整體勝在拍得有板有眼,動作和喜劇兩方面都很平均。雖是以劉德華為主線,但當時萬梓良作為從影以來的首次搞笑演出,卻搶盡風頭,是全片最出眾的一位。
 
同年聖誕節,他跟王晶終於製作了一部賭片經典之作《賭神》,此片在香港及全東南亞地區票房大賣外,周潤發的賭神形象更深入民心,演出非常有神氣,令人難忘。除此之外,向華強飾演殺手龍五也被視為經典角色之一,冷面得來非常神似。片中的主題音樂也是耳熟能詳。翌年他更找來劉德華和周星馳合作拍《賭俠》來延續此系列,而後者繼續飾演「賭聖」,其搞笑演繹更搶盡風頭。到了《賭俠II之上海灘賭聖》,更是周星馳的獨腳戲了。
 
到1991年,他製作了首部賀歲片《整蠱專家》,由周星馳擔正主演(劉德華雖是主角之一,但明顯屬陪襯)。當年還要面對成龍的《飛鷹計劃》及周潤發的《縱橫四海》,形成了「雙周一成」的局面,即使《整》片最後是排第三位,但仍有三千多萬票房。縱使在上映前是不斷地趕拍,但卻出奇地拍出水準,多場整蠱場面令人捧腹大笑,反應頗佳,是成功之作。
 
自《至尊無上》在票房和口碑均成功後,他便隨即開拍續集,換上杜琪峯執導,同樣是賭片但卻是全新故事,名為《至尊無上II永霸天下》。然而杜琪峯則完全沿用《天若有情》的同一模式來拍攝,同樣是劉德華與吳倩蓮為一對。整體江湖味太重之餘,又充滿悲慘煽情風格,奈何效果卻做作非常,加上劉德華與王傑之間又欠缺火花,跟首集相比實在是差天共地。
 
之後,他找來陳嘉上執導了一部大破票房紀錄,搞笑得來又有劇情的《逃學威龍》,以校園警匪片為題,而此片的成功,不但令周星馳的演藝事業更上一層樓,且在陳嘉上的處理下,並非只是一般通俗胡鬧笑片,更令本來一些不太喜歡周星馳的歡眾也喜歡此片。之後翌年拍第二集,仍是陳嘉上執導,少了搞笑、多了大型鎗戰,故事國際化,且更轉為現場收音拍攝(首集是配音),整體成績尚算不俗。但到了王晶接手拍第三集《龍過雞年》則弄致不輪不類了。
 
同年,因一部傳記片《跛豪》大收旺場,故他便靈機一觸,立即想到以60年代貪污華探長呂樂為題,找來拍開寫實片的劉國昌執導、陳文強編劇,名為《五億探長雷洛傳》。而此片對於永盛來說有很多的第一次:第一部傳記劇情片、第一部現場收音電影、及第一部在香港電影金像獎中獲提名「最佳電影」。一如以往,同樣是不斷地趕拍,然後便匆匆上映,即使局部場面及配音是有點暇疵,但論整體卻是比想像中拍出水準,影片是分上、下集上映,但很有連貫性,很有濃厚的劇力,劉德華把雷洛一角演得甚有氣派、很有「一哥」風範,還有關海山飾演的老差骨、及秦沛飾演大反派顏同,也同樣地出色。
 
翌年,他繼續找劉國昌拍另一部《藍江傳之反飛組風雲》,由張國榮飾演阿飛、向華強擔正飾演藍江。但影片並非傳記片,只是以華探長藍江負責管治社區一班大飛為題的劇情片。向華強表現不俗(其本身聲線較弱,劉江替其配音的確幫了很大忙),而影片雖非趕拍,是慢工出細貨,但整體成績(包括票房)卻比前作《雷洛傳》大大遜色了。
 
曾有段時期,他找來蕭若元為其幾部電影擔任監製,且都是一系列的古裝片,像《鹿鼎記》、《絕代雙驕》、《武狀元蘇乞兒》、《唐伯虎點秋香》...等等,縱使那些影片仍然賣座,但論質素則不如以往。同時,他也找來李連杰拍了《黃飛鴻之鐵雞鬥蜈蚣》及《倚天屠龍記之魔教教主》,但兩片在票房和口碑均失敗。
 
到了1994年,他主要開拍了周星馳的《國產凌凌漆》及周潤發的《賭神2》。前者算是成功,且讓周星馳首次掛上「編劇/導演」名銜,羅家英也因飾演達文西一角而彈出。後者也是等了五年才能成事,在聖誕節上映時勁收五千二百萬兼破票房紀錄,縱使票房成功,但影片質素跟上集完全不能相提並論,劇情胡鬧堆砌,周潤發的硬搞笑演出之餘又毫無演技發揮可言。
 
自那兩片之後,他便淡出影圈,轉以商界發展,即使期間都有投資開戲,如1999年的《失業皇帝》、2010年的兩齣國內電影《龍鳳店》及《唐伯虎點秋香2之四大才子》,但均慘淡收場,已不復當年勇了。
 
老實說,我的確從小看他出品的片大,也知他真的是熱愛電影,據知他每次拍片時,都親力親為,除了參與劇本創作外,還會跟進整個製作過程,甚至當年港產片在上映前都例必有午夜優先場,他總會到戲院內視察觀眾反應,若有不妥便要勒令導演再補拍,力求盡善盡美,務求令觀眾滿意。即使他已離去,也不管他的家族背景如何,但無可否認的是,他的確對香港電影界是有一定貢獻。
 
最後,若說到永盛出品的最具代表作,必定是以下這部:
 

2014年11月9日 星期日

竊聽風雲3(Overheard 3)

監製爾冬陞、導演麥兆輝/莊文強,他們三人當時合作拍首集《竊聽風雲》,叫好叫座,之後便一直以此系列繼續拍下去。到了今趟第三集,同樣是劉青雲、古天樂及吳彥祖三位任男主角,然而跟之前第二集一樣,除了保留片名外,故事是完全獨立,彼此間全沒關連。今集則以圍村地產為題,而編、導、演三方面同樣拍出水準。

故事描述新界大亨陸瀚濤(曾江飾),為了得到新界大地產項目,故命陸金強(劉青雲飾)等人除去大地主陸永遠(錢嘉樂飾),但當陸金強其中一名兄弟羅永就(古天樂飾)駕車撞死陸永遠而判了五年監獄。但當羅永就出獄後,卻聯同當時其獄中好友阿祖(吳彥祖飾),將陸金強及其三兄弟的手機植入竊聽程式,暗中監視眾人的一舉一動,從而發現陸金強的重大陰謀...。

看完之後,縱使全片2小時10分鐘,人物較多,但整體卻編排得很好。今趟是以新界圍村地產為題,同樣是竊聽,但麥兆輝和莊文強編寫的劇本卻是非常細緻,把整個奪地險謀及人物之間的恩怨描述得頗為清晰。另他倆的導技也有進步,縱使以劇情為重,沒有什麼動作火爆場面,但拍得很有逼力和氣氛,故沒有冷場之餘,且很有戲味。

影片以劉青雲為主,是第一主角,也是眾演員中,演得最出色的一位,而他今趟飾演大反派陸金強,不但比之前兩集大有發揮,還演出角色之陰沉邪氣的性格,從而更為突出。方中信也很搶鏡,造型及圍村鄉音也很似模似樣,演繹得頗為逼真,證明他絕對是有演技的。另飾演其餘兩兄弟的林家棟及林嘉華很同樣演得稱職。周迅今趟繼《明明》後再次以廣東話演出,咬字不俗,即使其角色發揮不大,但很有女中豪傑的感覺。曾江一貫好戲,戲份不多但很有老江湖氣派。對於黃磊的印象,在於1995年演出的《夜半歌聲》,當時的他是年輕長髮,演技幼嫩,之後他一直活躍於演藝圈,拍了多部電影及劇集,到了今天他參演此片,不論樣貌及演技均成熟了許多,而他飾演大商家也很氣定神閒,用回自己國語演出,沒有多餘動作,其眼神已很有戲。惟古天樂及吳彥祖則沒有多大發揮了。

個人而言,第一集實是劣作一部,完全不欣賞。而第二集的整體成績絕對遠勝首集。到今趟的第三集,則是繼第二集後另一水準之作,同時看出除了有監製爾冬陞幫助外,麥兆輝和莊文強在劇情編排及導技方面,也明顯進步了很多。

2014年11月8日 星期六

Interstellar(星際啟示錄)

此片籌備初期,原先是Steven Spielberg的執導計劃,由派拉蒙投資,Jonathan Nolan編寫劇本。後來某些原因,Steven Spielberg離開此計劃,Jonathan Nolan便找其兄Christopher Nolan來接手,之後兩兄弟再重新編寫劇本,到後來華納加盟共同投資,從而製作出一部極具視野、宏偉寬大但又非常可觀性的科幻劇情片。
 
故事描述Cooper(Matthew McConaughey飾)是前太空飛行員,退役後便當上農夫,且自其妻過世後,便跟一子一女及其外父同住。其間,地球已進入滅亡階段,糧食短缺,Cooper得到其老師Professor Brand(Michael Caine飾)之邀請,當上太空員領袖,帶同Amelia(Anne Hathaway飾)及另兩名隊員,合共四人一同飛去尋找別的星球,可讓地球上的人類移居別處居住。但當他們四人到達土星附近之黑洞,該處完全是汪洋大海、而到另一處卻是一片冰山,但他們的星球旅程卻帶有一連串意想不到的事情發生....。
 
首先,此片明顯是Christopher Nolan的極具野心之作, 擺明要拍一齣很宏大的太空漫遊式的科幻電影,場面甚至比之前的《The Dark Knight》系列及《Inception》還要大型。故事本身其實很普通,以太空員飛往星球空間為題也不算有新意,劇本橋段也不及之前《Inception》般那麼大膽破格,然而勝在夠情感及人性化,像Cooper跟Murph之間的父女情更是非常動容。此外,導技依舊有水準,處理大場面也非常有功力和氣勢。Hoyte Van Hoytema的攝影也是一流,把太空、海洋及冰山等一帶拍攝得極其美麗,加上全片大部份是用上IMAX攝影機拍攝,故影像效果更具宏大兼視野廣闊。
 
Hans Zimmer是當今荷里活最出名及多產的電影配樂人,他編寫的電影音樂,大多較為深刻,像《Driving Miss Daisy》、《The Lion King》、《The Rock》、《Gladiator》、《Pirates of the Caribbean》、《Something's Gotta Give》等等。而他之前為Christopher Nolan的《The Dark Knight》三部曲及《Inception》編寫音樂,不但非常出色,且夠氣勢之餘,其主題音樂更是耳熟能詳,印象深刻。他今趟為此新作編寫的音樂,卻以柔和的電子音樂為主,出來效果更是美麗非常,帶有感情之餘,更配合片中太空及星球一帶的景色。
 
Matthew McConaughey上次憑《Dallas Buyers Club》的精湛演技,令他獲得奧斯卡影帝殊榮,而今趟在此片中飾演一名好爸爸,表現相當稱職,且充滿感情,尤其對其女兒的掛念,演得非常動容。飾演少年及成年Murph的Mackenzie Foy及Jessica Chastain,卻是最為出色的兩位,由於她倆的樣貌頗為相似,故由少年至成長後的階段,感覺很有連貫性,且兩位的演出也帶有內心感情,故帶有說服力。Matt Damon雖是客串演出,但同樣地搶鏡。還有Anne Hathaway和Michael Caine的表現也恰如其分。
 
過往Christopher Nolan的大片,總是安排在暑期上映的,而今趟此大製作卻排在十一月上映,顯然是想搏取明年奧斯卡的獎項,但能否成功卻是有難度,原因是今年已有幾部影片比此片更出色(如《Birdman》及《Gone Girl》等那些),且去年才有齣同類題材的《Gravity》在奧斯卡中橫掃多個獎項(包括「最佳導演」);再者,論影片本身,的確不及其前作《Inception》般那麼超班,加上169分鐘是有點過長,若前段情節再刪短些便會更好。縱使如此,但整體上仍是一部傑出之作,且一定要看IMAX版,才能感受片中的視野和氣氛。